home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / caps / 50s / 50suburb.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  5KB  |  106 lines
  1. <text id=93HT0320>
  2. <title>
  3. 1950s: Flight to the Suburbs
  4. </title>
  5. <history>Time-The Weekly Magazine-1950s Highlights</history>
  6. <article>
  7. <source>Time Magazine</source>
  8. <hdr>
  9. TIME Magazine
  10. March 22, 1954
  11. Flight to the Suburbs: Business Must Follow the Dollar
  12. </hdr>
  13. <body>
  14. <p>     The enormous growth of the U.S. population has meant vast
  15. new markets in everything from baby carriages to washing
  16. machines and wrist watches. Will every retailer cash in on the
  17. bonanza? Not at all. The reason is that since 1940, almost half
  18. of the 28 million national population increase has taken place
  19. in residential suburban areas, anywhere from ten to 40 miles
  20. away from traditional big-city shopping centers. Thus, to win
  21. the new customers' dollars, merchants will have to follow the
  22. flight to the suburbs.
  23. </p>
  24. <p>     In the ten years from 1940 to 1950, St, Louis' suburbs grew
  25. 48% while the city itself added only 6% to its population. In
  26. the same period, Philadelphia's suburbs expanded twice as fast.
  27. Boston's eight times as fast as their already-crowded
  28. metropolitan districts. The numbers tell only part of the story.
  29. Suburbia offers not only more new customers but better
  30. customers. Suburban families are younger and have more children,
  31. thus are potentially bigger spenders than city families. Average
  32. income in the suburbs is estimated at $6,500 a year, fully 70%
  33. higher than that of the average U.S. family.
  34. </p>
  35. <p>     The do-it-yourself life in suburbia has also opened up a
  36. vast new market. Power-lawnmower sales, for example, shot from
  37. 42,000 (worth $5,000,000) in 1940 to 1,275,000 (worth $144.5
  38. million) in just seven years. Papa, puttering around in the
  39. basement, spent $150 million on power tools in 1953, and a grand
  40. total of nearly $3 billion for all his home carpentry work. Many
  41. big department stores are already taking advantage of suburbia's
  42. cash and energy, stock hundreds of items in suburban branches
  43. that would look out of place in their city stores.
  44. </p>
  45. <p>     The huge shopping center, surrounded by wide parking lots,
  46. has done much to build the new markets. There are already 93
  47. such centers around the 20 largest U.S. cities, and at least 25
  48. more on the drawing boards. The investments run high--$20
  49. million at Chicago's Park Forest suburban development, $30
  50. million at San Francisco's Stonetown, $100 million at Los
  51. Angeles' Lakewood. And an increasing number of big city
  52. department and specialty stores, sensing the trend, are building
  53. their own suburban branches.
  54. </p>
  55. <p>     The growth of suburbia has changed the pattern of U.S.
  56. retail trade so much that only a relatively few new stores have
  57. gone up in the center of big cities in recent years. Even the
  58. old, established stores are feeling the competition from the
  59. suburbs. In Boston, retail trade increased 275% faster in the
  60. suburbs than in the city in the last two decades, while in
  61. Detroit, the J.L. Hudson Co. expects to lose fully 15% of its
  62. business to its new store in its suburban shopping center. To
  63. combat such losses, downtown businessmen are offering special
  64. lures to shoppers. They hand out cut-rate bus and streetcar
  65. tokens, even carry suburbanites to and fro in special buses.
  66. </p>
  67. <p>     The shifting pattern of trade has brought new problems to
  68. big cities, not only for businessmen but for city officials. As
  69. trade suffers, the city become relatively more expensive to run
  70. efficiently. New York City alone has lost 500,000 upper- and
  71. middle-income-bracket families to the suburbs since 1943; those
  72. who remain are poorer, less able to pay taxes for expensive city
  73. services. Lower tax returns, in turn, mean more crowding and
  74. more slums. Says Detroit City Planner Paul Reid: "Newcomers,
  75. for the most part, are in the lower economic level. As they
  76. settle in the city, others who have attained medium or high wage
  77. levels move out." Furthermore, those moving to the suburbs are
  78. often among the most civic-minded citizens; thus the cities lose
  79. leadership as well as customers.
  80. </p>
  81. <p>     Today, the flight to the country has reached the point
  82. where some suburbs themselves are getting crowded. Taxes climb
  83. as new schools go up; roads must be paved, police and fire
  84. departments organized. Because most suburbs have little
  85. industry, the homeowners themselves must carry most of the load.
  86. But now industry is seeking the country too, looking for large
  87. tracts of open land to build efficient one-story plants. Of
  88. 2,658 plants built in the New York area from 1946 to 1951, only
  89. 593 went up in the city proper. The great stores, factories, and
  90. office buildings are actually changing some suburbs into cities
  91. and giving the erstwhile country dwellers a second taste of the
  92. city life with all the familiar problems of heavy traffic,
  93. congestion, even slums.
  94. </p>
  95. <p>     There is little doubt that the move to the suburbs will
  96. continue. As today's suburbs fill up, the migrants to greenery
  97. and fresh air will move farther out, spawning a new boom in home
  98. swimming pools, tree nurseries, basement carpentry and dozens
  99. of other businesses.
  100. </p>
  101.  
  102. </body>
  103. </article>
  104. </text>
  105.  
  106.